الأردن اليوم – في سابقة هي الأولى من نوعها، صوّت مجلس مدنية باترسون بولاية نيوجرسي بغالبية ثمانية أصوات وتغيّب أحد الأعضاء على مشروع قرار تقدم به عضو مجلس المدينة، المستشار علاء عبد العزير، ذو الأصول الفلسطينية، وبدعم من مركز الجالية الفلسطينية في كليفتون- باترسون، بتسمية الشارع الرئيسي في المنطقة السادسة بالمدينة ذات الحضور العربي الاقتصادي والاجتماعي الكبيرين بـ”طريق فلسطين” ليصبح اسم الشارع: Main Street- Palestine Way.
وقد صوّت المجلس البلدي مساء الثلاثاء 29 آذار/ مارس 2022 بحضور جمع غفير من أبناء الجالية الفلسطينية والعربية والتركية الذين توافدوا إلى قاعة مجلس البلدية لحضور عملية التصويت وهم يعتمرون الكوفية الفلسطينية ويلبسون قمصانا كتب عليها بالعربية والإنجليزية: “طريق فلسطين”.
وقد ارتدى جميع أعضاء المجلس البلدي الحضور الكوفيات الفلسطينية تعبيرا عن تضامنهم مع الشعب الفلسطيني، كما أشادوا في كلماتهم قبل التصويت بدور الجالية الفلسطينية وأثرها الكبير في تطور المدينة على كافة الأصعدة الاقتصادية والاجتماعية والثقافية. والشارع الرئيسي في باترسون مكتظ بالمحلات التجارية العربية والمطاعم ومحلات الحلوى والأفران والصيدليات ومكاتب المحامين والأطباء والمحاسبين، وغالبيتهم من الفلسطينيين.
وعلق السيد حماد صيام، أحد أعضاء مجلس إدارة مركز الجالية الفلسطينية على هذا القرار قائلا: “إنه يوم تاريخي ويجب ألا نتوقف هنا بل علينا أن نتابع نضالنا لكسب مزيد من الأصدقاء والمؤيدين للحق الفلسطيني والعمل على تعميم هذه السابقة على البلديات الأخرى التي يوجد فيها تجمعات فلسطينية وعربية”. وأضاف: “أنا هنا منذ 56 عاما ولم نتوقف يوما عن العمل من أجل فلسطين. كنا في السابق نتعرض للاضطهاد والعنف من قبل أنصار الكيان الإسرائيلي، واليوم نحن نحقق الكثير من الإنجازات بما في ذلك تمثيل فلسطيني في الكونغرس”.
السيد صالح جبارة، عضو مجلس إدارة مركز الجالية الفلسطينية في كليفتون- باترسون، قال إن “هذا أحد المكاسب والانتصارات التراكمية التي تقوي من موقف جاليتنا وتسهل تحقيق مطالبنا الثقافية والاجتماعية، مما سيشكل بيئة آمنة وبناءة لمستقبل أولادنا”.
ومدينة باترسون هي ثالث أكبر مدن ولاية نيوجرسي، ويصل سكاانها إلى 150000 نسمة. ويرأس بلديتها العربي من أصول لبنانية وسورية، أندريه صايغ منذ عام 2018. ومنذ تولى صايغ رئاسة المدينة، زاد عدد الشرطة من أصول عربية، ثم عيّن الفلسطيني عبد المجيد عبد الهادي، قاضي قضاة المدينة، كما عيّن الفلسطيني محمود عبد ربه رئيسا للشرطة.
وباترسون هي المدينة الأولى في ولاية نيوجرسي التي ترفع العلم الفلسطيني سنويا في الخامس عشر من أيار/ مايو، ذكرى النكبة، منذ عام 2011، ثم لحقت بها مدينة نورث بيرغن ثم مدينة كليفتون بسبب وجود جاليات فلسطينية وعربية كبيرة في هذه المدن.
وقد أطلق صايغ مؤخرا حملة إعادة انتخابه رئيسا للبلدية لدورة جديدة، ومن شبه المؤكد أنه سيفوز في انتخابات تشرين الثاني/ نوفمبر 2022، بسبب التفاف الجالية العربية وخاصة الفلسطينية حوله ودعمه ماديا ومعنويا وتنظيميا.